Muitas pessoas têm dificuldade em compreender o valor das criptomoedas. Pensam que, se não forem apoiadas por um governo ou por algo tangível, não podem ter valor.

As criptomoedas têm valor porque os utilizadores têm confiança nelas. Acontece algo semelhante com as moedas fiduciárias e o ouro. Se ninguém acreditasse que têm valor, não teriam valor. Mas porque é que as pessoas têm confiança no Bitcoin e noutras criptomoedas? Para além de ter uma rede que funciona sem problemas desde 2009, o Bitcoin tem algo que o distingue das moedas fiduciárias: é escasso. Nunca existirão mais de 21 milhões de bitcoins.

Pelo contrário, os bancos centrais imprimem o dinheiro que querem para controlar a economia de cima para baixo. Como há cada vez mais dinheiro, o seu valor é cada vez menor.

É por isso que, medido em euros ou dólares, o Bitcoin está a tornar-se cada vez mais valioso. Esta escassez digital foi criada no protocolo do Bitcoin para manter o valor da moeda. Embora seja possível criar outra cadeia de blocos semelhante ao Bitcoin (uma vez que o Bitcoin é um programa livre) e, assim, criar mais moedas, nem todos adoptariam a moeda clone, uma vez que o valor está principalmente na comunidade de utilizadores e na confiança adquirida ao longo dos anos. Há muitas moedas diferentes que tentam competir com o Bitcoin, mas só têm valor porque oferecem alguma funcionalidade diferente e têm uma comunidade por trás.

Como é que algo digital pode ser escasso?

Ao contrário de outros activos digitais que podem ser copiados e colados sem limite, as criptomoedas funcionam de forma descentralizada com um mecanismo de consenso que garante a sua segurança e escassez. Este mecanismo de consenso varia de criptomoeda para criptomoeda. O primeiro mecanismo de consenso utilizado baseia-se num processo conhecido como prova de trabalho, em que computadores chamados mineiros competem para resolver problemas matemáticos para validar transacções.

Como os mineiros recebem recompensas financeiras pela mineração, existe uma grande rede de computadores que mantém a rede descentralizada e em funcionamento 24 horas por dia, todos os dias da semana. A prova de trabalho torna quase impossível reverter ou modificar uma transação quando esta faz parte da cadeia de blocos. Como a rede é validada por um grande número de actores que recebem recompensas pela sua contribuição e, por conseguinte, têm interesse no bom funcionamento da rede, não é economicamente viável acumular mais de 50% da rede para alterar maliciosamente a cadeia de blocos.

Cada vez menos é emitido

De quatro em quatro anos, o Bitcoin reduz para metade os prémios recebidos pelos mineiros, pelo que são emitidas cada vez menos moedas. No ano 2140, a inflação do Bitcoin será de 0%, ou seja, não serão emitidas novas moedas. Os mineiros continuarão então a receber recompensas porque há comissões que recebem pela validação de transacções. Atualmente, a inflação do Bitcoin é inferior à do ouro, o que faz dele um dos activos mais cobiçados e um dos que mais rapidamente se valorizam.

Nenhuma entidade central pode controlar ou confiscar os teus bitcoins

Outra virtude que torna o Bitcoin valioso é o facto de não poder ser confiscado por banqueiros ou por qualquer outra pessoa. Nem os pagamentos podem ser revertidos, como no sistema bancário tradicional. Se mantiveres a tua chave privada segura, ninguém pode ficar com a tua riqueza.

Permite um comércio internacional

Graças à tecnologia de cadeia de blocos, é possível negociar com qualquer pessoa no mundo que tenha acesso à Internet. As criptomoedas ganharam reconhecimento e utilizadores em todo o mundo, aumentando o seu valor.

Conclusão

Enquanto a Internet e as pessoas que valorizam e acreditam nesta tecnologia continuarem a existir, o Bitcoin e criptomoedas semelhantes continuarão a aumentar de valor a longo prazo, uma vez que são deflacionárias. As pessoas que acumulam moeda fiduciária, por outro lado, perderão poder de compra ao longo do tempo se os bancos centrais continuarem a emitir mais dinheiro.

As moedas fiduciárias estão a perder valor constantemente e são controladas por uma pequena elite. Por outro lado, existem criptomoedas de código aberto que não podem ser inflacionadas e funcionam numa rede peer-to-peer, sem necessidade de um banco central ou de um administrador único. Porquê prestar atenção a elas e utilizá-las? Como?

Estas moedas não param de ganhar valor em comparação com as moedas fiduciárias, porque não podem ser criadas do nada, como fazem os bancos centrais quando é do seu interesse. É por isso que as pessoas que poupam ou investem em criptomoedas têm uma grande vantagem sobre as pessoas que poupam em moeda fiduciária.

Mas não são apenas uma ferramenta de investimento; são moedas que podem ser utilizadas para comprar todo o tipo de bens e serviços. Há um grande número de empresas que aceitam criptomoedas. Se uma empresa não as aceitar diretamente, é muitas vezes possível comprar cartões-presente através de empresas que actuam como intermediários¹. É possível viver só com as criptomoedas; já o faço há algum tempo e continuo a utilizá-las no meu quotidiano.

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Ignorantes falam sobre o impacto ambiental das criptomoedas. Eles não têm ideia. Quantas guerras causaram as moedas fiduciárias e os jogos de poder dos políticos e dos banqueiros centrais?

As moedas fiduciárias são inflacionistas, logo promovem o crescimento económico (à custa de quem e de que?). Essa inflação também atenua o endividamento dos estados, é como um imposto invisível contra os pobres e os menos instruídos financeiramente.

Jornalistas imbecis, banqueiros centrais e políticos tentam restringir a independência financeira e a privacidade com proibições e notícias tendenciosas. Não conseguiram e não conseguirão. Seria como tentar proibir os metais preciosos.

Há criptomoedas que são uma porcaria, que não proporcionam privacidade, etc., mas não se pode colocar tudo num mesmo saco. Além disso, o impacto ambiental é mínimo em comparação com o das moedas fiduciárias. É claro que há criptomoedas que poluem mais do que outras. Para aqueles que se preocupam mais com o meio ambiente, existem criptomoedas que não utilizam algoritmos de prova de trabalho.

Há coisas que não devemos revelar: a pirataria de um sítio web, a compra de criptomoedas e de ouro, um assalto, etc. Para evitar sermos identificados, devemos utilizar tecnologias que permitam o anonimato (como o Tor e as redes privadas virtuais), pagar em dinheiro e não mostrar documentos de identificação, isso é claro. No entanto, esquecemo-nos muitas vezes de algo muito básico: calarmo-nos.

Criar uma identidade digital anónima, por exemplo, é muito simples: registas-te com um nome de utilizador num sítio web utilizando uma VPN ou o Tor e carregas conteúdos. Perder esse anonimato, por outro lado, também é muito fácil: basta revelar alguma informação relacionada com a tua identidade real. Estas identidades digitais podem ter dados, mas têm de ser falsos. A forma como escreves também pode revelar a tua verdadeira identidade, pelo que é aconselhável fazer um esforço para mudar o teu estilo de escrita.

As pessoas com quem interagimos não devem saber nada que queiramos manter escondido, mesmo que sejam pessoas em quem confiamos. Nunca sabemos se as pessoas em quem confiamos hoje continuarão a ser de confiança amanhã. O vigarista que vendeu a Torre Eiffel duas vezes, Victor Lustig, foi preso porque a sua amante ficou com ciúmes de uma relação que ele tinha com outra mulher e decidiu denunciá-lo.

É claro que muitas vezes queremos mostrar as nossas proezas. Queremos gabar-nos dos nossos hacks, queremos exibir-nos.... É melhor não fazer isso. É melhor ser humilde e inventar uma desculpa. «Esse dinheiro foi-me dado pelo meu pai»; «Tenho criptomoedas, mas não muitas»... Em suma, o melhor a fazer é ficar calado se não quiseres ser apanhado e não quiseres estar no centro das atenções. Não sejas o tolo que se gaba de ter comprado 100 gramas de ouro e vê a sua casa assaltada no dia seguinte.

Os bancos adoram vender-te cartões. Não caias na armadilha: pagar com cartão acarreta muitos perigos e custos adicionais.

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