Muitas pessoas dão uma explicação pessoal sobre o porquê de protegerem ou não a sua privacidade. Aqueles que não se importam muito são ouvidos dizer que não têm nada a esconder. Aqueles que o fazem para se protegerem de empresas sem escrúpulos, estados repressivos, e assim por diante. Em ambas as posições é muitas vezes erradamente assumido que a privacidade é um assunto pessoal, e não é.
A privacidade é tanto um assunto individual como um assunto público. Os dados recolhidos por grandes empresas e governos são raramente utilizados numa base individual. Podemos compreender a privacidade como um direito do indivíduo em relação à comunidade, como diz Edward Snowden:
Argumentar que não te preocupas com a privacidade porque não tens nada a esconder não é diferente de dizer que não te preocupas com a liberdade de expressão porque não tens nada a dizer.
Os teus dados podem ser utilizados para o bem ou para o mal. Os dados recolhidos desnecessariamente e sem autorização são muitas vezes utilizados para fins indevidos.
Estados e grandes empresas tecnológicas violam flagrantemente a nossa privacidade. Muitas pessoas concordam tacitamente argumentando que nada pode ser feito para o mudar: as empresas têm demasiado poder e os governos não farão nada para mudar as coisas. E, certamente, essas pessoas estão habituadas a dar poder às empresas que ganham dinheiro com os seus dados e assim dizem aos Estados que não vão ser uma pedra no seu sapato quando quiserem implementar políticas de vigilância de massa. No final, prejudicam a privacidade daqueles que se preocupam.
A acção colectiva começa com o indivíduo. Cada pessoa deve refletir sobre se está a fornecer dados sobre si própria que não deve, se está a encorajar o crescimento de empresas antiprivacidade e, mais importante ainda, se está a comprometer a privacidade dos que lhe são próximos. A melhor maneira de proteger a informação privada é não a divulgar. Com a consciência do problema, os projectos em prol da privacidade podem ser apoiados.
Os dados pessoais são muito valiosos — tanto que alguns chamam-nos o «novo petróleo» — não só porque podem ser vendidos a terceiros, mas também porque dão poder a quem quer que os tenha. Quando os damos aos governos, damos-lhes o poder de nos controlarem. Quando os damos às empresas, estamos a dar-lhes poder para influenciarem o nosso comportamento. Em última análise, a privacidade é importante porque nos ajuda a preservar o poder que temos sobre as nossas vidas, que eles estão tão empenhados em tirar. Eu não vou dar ou vender os meus dados, e tu?
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